En décembre 1851, Victor Hugo, écrivain à la renommée déjà mondiale, pair de France, académicien et député, est déclaré ennemi public numéro un par Louis Napoléon Bonaparte, futur Napoléon III. Hugo choisit de fuir la France, précipitant sa famille dans l’inconnu et dans la précarité. (…) L’exil devait être provisoire, il va durer vingt ans. (…)

Adèle, qui pratique assidûment le piano, est chargée d’écrire la chronique de leur quotidien. À Paris déjà, elle avait commencé à tenir son propre journal. Elle le poursuit donc, mais au nom des siens.

Ce sera le « Journal de l’Exil », un document scrupuleusement rédigé par Adèle et relu, amendé et corrigé par tous les membres de la famille. (…)

Voilà donc Adèle, vingt-deux ans en 1852, en mémorialiste, qui égrène le moindre événement, toutes les banalités d’une vie jadis grandiose et mondaine, et soudain réduite aux rares visites des amis. Scripte docile, elle écrit la parole des autres – des hommes surtout. Rarement la sienne.

Parallèlement à ce journal commun, il y a un journal intime écrit par Adèle à l’abri des regards. Ce journal s’épanouit dans des carnets retrouvés dans la liasse de documents appartenant à la Maison de Victor Hugo, entièrement rédigés dans une langue cryptée, le « charabia », pour préserver l’espace de liberté si difficilement acquis. Il accueille une voix tout à fait différente, pleine d’humour, de désirs et d’excès. Une voix qui, au fur et à mesure des années, passe de l’excitation au désespoir. Adèle dit son envie de liberté et crie son étouffement.

Lecture et entretien

Dezember 1851. Victor Hugo, bereits weltberühmter Schriftsteller, Pair de France, Akademiemitglied und Abgeordneter, wird von Louis Napoleon Bonaparte, dem späteren Napoleon III., zum Staatsfeind Nummer eins erklärt. Hugo beschließt, aus Frankreich zu fliehen, und stürzt seine Familie damit ins Ungewisse und in prekäre Verhältnisse. (…) Das Exil sollte nur vorübergehend sein, doch es dauerte zwanzig Jahre. (…)

Adèle, die eifrig Klavier spielt, wird damit beauftragt, die Chronik ihres Alltags zu schreiben. Bereits in Paris hatte sie begonnen, ihr eigenes Tagebuch zu führen. Sie führt es also weiter, aber im Namen ihrer Familie.

Es wurde das „Journal de l’Exil” (Tagebuch des Exils), ein Dokument, das von Adèle sorgfältig verfasst und von allen Familienmitgliedern Korrektur gelesen, ergänzt und korrigiert wurde. (…)

So wird Adèle, 1852 zweiundzwanzig Jahre alt, zur Memoirenschreiberin, die jedes noch so kleine Ereignis, alle Banalitäten eines einst grandiosen und mondänen Lebens, das plötzlich auf die seltenen Besuche von Freunden reduziert ist, niederschreibt. Als gehorsame Schreiberin schreibt sie die Worte anderer – vor allem der Männer. Selten ihre eigenen.

Parallel zu diesem gemeinsamen Tagebuch gibt es ein Tagebuch, das Adèle vor neugierigen Blicken geschützt geschrieben hat. Dieses Tagebuch erstreckt sich auf Notizbücher, die in den Unterlagen der Maison de Victor Hugo gefunden wurden und vollständig in einer Geheimsprache, dem „Charabia“, verfasst sind, um den so mühsam errungenen Freiraum zu bewahren. Es enthält eine ganz andere Stimme, voller Humor, Sehnsüchten und Exzessen. Eine Stimme, die im Laufe der Jahre von Aufregung zu Verzweiflung übergeht. Adèle spricht von ihrem Wunsch nach Freiheit und schreit ihre Erstickung heraus.

Lesung und Gespräch