Nombreux sont les opéras, pièces instrumentales ou vocales qui s’appuient sur les mythes de l’Antiquité. La France baroque ne fait pas d’exception à la règle, bien au contraire : les compositeurs de la Cour de Versailles remettent au goût du jour ces personnages légendaires. La diversité et la profondeur des profils psychologiques de ces héroïnes et héros ainsi que les conflits intérieurs qu’ils traversent sont autant de thèmes captivants pour la haute société des salons. Les destins exceptionnels des personnages fournissent aux compositeurs les ingrédients parfaits pour varier leur palette d’affects et d’expression : amour, colère, tendresse, désespoir… Pendant plus intime de la tragédie lyrique, la cantate se concentre sur un seul destin ou épisode mythologique. Ainsi, en 1708, le compositeur André Campra publie la cantate « Arion » pour dessus, flûte allemande et basse continue, dans laquelle il dépeint le poète et musicien grec éponyme, personnage mi-historique mi-légendaire.

Dans sa cantate « Ariane et Bacchus » publiée en 1728, Montéclair, l’un des maîtres du genre, dépeint une Ariane offensée, désespérée et finalement, consolée par un nouvel amour. Loin de se borner à la musique vocale, le programme rend hommage à la musique instrumentale des grands maîtres de l’époque qui composent en s’inspirant du mythe tel le célèbre François Couperin.

Passions et émotions garanties 

Many operas and pieces of music drew inspiration from ancient myths. Baroque France was no exception; quite the contrary: the composers of the Versailles court breathed new life into these legendary figures. The richness and depth of the psychology of these heroes and heroines, and their inner conflicts, made them compelling subjects for the high society of the salons. The extraordinary fates of these characters provided composers with the perfect ingredients to explore a broad palette of emotions and expressions: love, anger, tenderness, despair…

As a more intimate counterpart to the tragédie lyrique, the cantata focuses on a single mythological figure or episode. In 1708, composer André Campra published the cantata Arion for dessus, German flute, and basso continuo, portraying the Greek poet and musician of the same name, a figure both historical and legendary.

In his 1728 cantata Ariane et Bacchus, Montéclair, one of the masters of the genre, depicts an Ariadne who is scorned, heartbroken, and ultimately consoled by a new love. The program goes beyond vocal music, paying tribute to the instrumental works of great composers of the time, such as the renowned François Couperin, who also drew inspiration from mythology.

A journey through passion and emotion awaits!